牙子，在明式家具中是一个比较宽泛的概念，只要是连接横材和竖材的结构，通通可以归为牙子一类。家具中的牙子有的装饰华丽，博人眼球；有的光素窄小，默默无闻；有的干脆省去，好像它是可有可无的构件。但是一件精致的传世家具，一定会有牙子，它为家具提高了牢固性，让其可以延长寿命，同时，也给了匠人提供了空间进行艺术加工，让一件家具带有了艺术的气息。
明式家具的部件大多是在实用的基础上再赋予必要的艺术造型,很少有毫无意义的造作之举。
古代匠人对整个家具结构部件中显眼部位进行简单的美化加工,每一个部件,在家具的整体中都用得很合理,分析起来都有一定的意义。凭借其本身条件,在最引人注目的部位进行别具匠心的装饰处理,从而达到画龙点睛的效果。
明式家具牙子装饰类型形式丰富，风格简约，具有支撑和装饰两个功能。因其所在部位的不同，其形式主要有站牙、挂牙、牙头及各种牙板等等。
站牙
站牙常以直立的方式存在，在座屏、灯台、衣架的立柱和平放在地上的横木相连处可以看到，是一个形式感突出的构件。形似也是多种多样。
挂牙
挂牙一般指上宽下窄，纵向长度大于横行长度的下垂式牙子。在衣架、巾架、面盆架等顶杆柱与立柱两侧的交接处多有设置。一些桌案，柜子的吊头下与脚柱交接处也会存在。常常作为装饰，无加固作用。
牙头
牙头是牙条两端与腿足或立柱相连接时增设的一段转角。在案桌类家具中，牙头与抛头部位的牙角一般会构成一组独立的装饰，互相对应。
牙板、牙条
牙板是与家具的两腿足相连的板材，在家具中起到支撑的和装饰的作用。牙板多安装在面框或者横档下面，是家具重要的构件。狭长的牙板称为牙条，二者并没有很明显的界限。
明代家具的牙子形式，丰富繁多，纹饰或繁或简。既是家具的极好装饰，又是家具坚固耐久的结构部件。只有搞清楚了这些局部的构件，才会对家具整体有一个清晰明朗的认识，这也是我们继承先辈传统文化精髓的基础。
